La novela trata sobre la expedición de un profesor de mineralogía, su sobrino y un guía al interior de la Tierra. El profesor Otto Lidenbrock, junto a su sobrino Axel y el guía Hans Bjelke, descienden por el cráter de un volcán apagado para descubrir lo que hay en el centro de la Tierra. En su viaje, se encuentran con maravillas como vegetación antediluviana, mares de lava y rebaños de mastodontes, pero también con grandes peligros.